Notre Croisière sur le Nil - Egypte 2008

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Géographie de l'Egypte

L'Égypte est un pays au climat semi-désertique d'environ un million de kilomètres carrés. En effet seule la bande fertile autour du Nil , le delta et les quelques oasis épars sont propres à l'implantation humaine. Le reste du pays est recouvert par le désert.

• Désert Libyque (désert occidental) à l'ouest

• Désert Arabique (désert oriental) à l'est

• Le Sinaï au nord-est

Dans l'antiquité, on découpait le pays en deux parties que l'on appelle aujourd'hui la Basse-Egypte et la Haute-Egypte. Le haut et le bas ne réfèrent pas à notre vision occidentale nord-sud du monde, mais au flux du Nil. Le Nil prenant sa source dans le sud et se jetant dans la mer Méditerranée au nord, la Haute-Egypte correspond à la partie sud du pays alors que la Basse-Egypte correspond à la partie nord.

De nos jours, on parle également de Moyenne-Egypte pour désigner la région de Assiout qui se trouve au milieu du pays. Si le Nil n'avait pu donner aux Égyptiens tout ce dont ils ont besoin, l’Égypte ne se serait pas formée. En effet, c'est grâce à la fertilité du Nil que l’Égypte peut tirer profit de l'agriculture.
Le Nil a aussi permis le développement de la pêche, de la chasse, et de la récolte de roseaux avec lesquels on fabriquait le papyrus ce qui a ainsi permis l'essor de l'écriture. Le Nil permet aussi de relier la basse Égypte et la haute Égypte.

Les points culminants de l'Égypte sont le mont Sinaï (2285 m), et Gebel Chayeb (2880 m), et son fleuve principal est leNil dont la longueur est de 6671 km. Les principales villes d'Égypte sont :

• Le Caire (+ de 20 millions d'habitants)

• Alexandrie (6 millions d'habitants) ;

• Port-Saïd (470 000 habitants) ;

• Assouan(230 000 habitants)

La Nubie est la région qui commence au sud d'Assouan et qui continue au Soudan. Une partie de la Nubie égyptienne est aujourd'hui recouverte par les eaux du lac Nasser constituées à la suite de la construction du Haut barrage d'Assouan achevé en 1970. Dans l'antiquité, la frontière nubienne de l'Égypte était sujette à des déplacements fréquents au gré des conquêtes successives qui marquèrent la région.

L’Égypte en quelques mots…

• Population : 73 millions d’habitants

• Superficie : 1001449 km2

• Densité : 74,20 hab. /km2 (le territoire est composé à 97% de désert !)

• Capitale : Le Caire (plus de 18 millions d’habitants)

• Langue : arabe

• Monnaie : livre égyptienne ( LE)

• Régime : présidentiel

• Chef de l’état : Hosni Moubarak, président de la république (depuis le 6 octobre 1981)

• Revenu mensuel moyen : autour de 300 LE (40€)

• Taux d’analphabétisme : 32,8% pour les hommes et 56,4% pour les femmes

Les Régions

On distingue généralement quatre régions, la Basse-Egypte, la Moyenne-Egypte, la Haute-Egypte et la Nubie.

L'Égypte multiplie les extrêmes : pays arabe le plus peuplé, 90 % de sa population habite dans une bande de terre fertile qui longe le Nil (24 km dans sa plus grande largeur près du Fayoum, en moyenne 10 km, mais peut n’avoir qu’une centaine de mètres). Le reste du territoire est désertique.

• Au sud, le Nil se heurte à une barrière montagneuse ; à mesure qu'il se dirige vers le nord, le paysage devient de plus en plus plat et désertique.

• Au nord du Caire, la vallée se transforme en un vaste delta de 200 kilomètres de large, semblable à un grand éventail fertile plongeant dans la Méditerranée.

• À l'est de la vallée se trouve le désert d'Arabie, à l'ouest le désert de Libye, plateau aride ponctué de formations géologiques bizarres et d'oasis luxuriantes.

• À l'est, par delà le canal de Suez, s'étend la péninsule du Sinaï, extension du désert d'Arabie, où le mont Sainte-Catherine culmine à 2 642 mètres.